Агата Кристи известна как знаменитая английская писательница, автор многочисленных детективов. Но не многие знают, что она была дипломированным фармацевтом. Во время Первой мировой войны А. Кристи работала добровольно в аптеке госпиталя Красного Креста, одновременно готовясь к сдаче экзамена на звание фармацевта.
В своих воспоминаниях А. Кристи писала, что вначале ей было тяжело. Нужно было осваивать необходимые в аптечном деле основы химии, прежде всего периодическую систему Менделеева, разбираться в хитросплетениях строения различных смол и их производных. Но через некоторое время она добилась успехов. В специальных тетрадях она описывала внешний вид и свойства лекарств, источники их получения, действующие вещества лекарственных растений, несовместимые вещества. Здесь же рецептура многих препаратов с указанием доз. Ее записи пестрели такими замечаниями: «горечавка похожа на русский шоколад», «экстракт настоя спорыньи пахнет испорченным мясным бульоном», «коллодий пахнет эфиром, белый осадок вокруг пробки».
Одной из проблем для врачей и аптекарей Англии в начале ХХ века был перевод английской системы мер в метрическую. Агата Кристи описала случай, когда опытный фармацевт (мистер П) поручил ей приготовить суппозитории, но неправильно рассчитал дозу, завысив ее в несколько раз. Но поскольку мистер П не терпел замечаний, А. Кристи пришлось «нечаянно» поскользнуться, выронить суппозитории, что есть силы наступить на них ногой и, извинившись, выбросить. Через 50 лет мистер П послужит прототипом зловещего аптекаря в романе «Бледный конь», всегда носившего с собой яд кураре, что придавало ему ощущение собственной силы и уверенности.
В Первую мировую войну Агата Кристи отработала в аптеке 3400 часов. Через 20 с лишним лет, во время Второй мировой войны, писательнице пришлось вспомнить о том, что она фармацевт и поработать в аптеке одного из госпиталей. В этой аптеке родилась поэма А. Кристи, которая так и называлась – «В аптеке». Там же возник замысел первого её романа – «Таинственное происшествие в Стайлз», положившего начало великолепной череде произведений, сделавших ее королевой детективного жанра.